Este artículo presenta un examen subnacional de la democracia en Colombia con un índice adaptado. Proporciona conceptuales y elementos metodológicos que contribuyen a discutir el sesgo nacional. El análisis fue comparativo longitudinal y de instituciones democráticas, permitiendo establecer similitudes y diferencias en el rendimiento de estas, lo que da cuenta de la calidad de la democracia. Los resultados muestran que la calidad de la democracia subnacional fluctúa en el tiempo y en el territorio, y que tres patrones explican los bajos rendimientos de la calidad de la democracia subnacional en Colombia: (1) dependencias institucionales, asociada a un path dependece; (2) afectación determinante de una dimensión de análisis o (3) un agregado de bajos valores en las dimensiones de análisis. Se identificó, finalmente, una relación entre elecciones nacionales y baja calidad de la democracia en el nivel subnacional en Colombia, que lleva a cuestionar las funciones de los partidos políticos.