Este artigo examina o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) dos municípios do Estado da Bahia, conforme metodologia do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. O estudo se baseia em dois tipos de análise do desenvolvimento municipal das microrregiões da Bahia, referentes aos anos 2000 e 2010: a Bahia em comparação à média brasileira do IDHM; e, os municípios baianos em relação à média da região Nordeste do IDHM. Os resultados revelaram, por um lado, que a maior parte dos municípios que estavam no círculo vicioso da pobreza permaneceu nesta condição e/ou teve sua participação ligeiramente reduzida no período analisado; por outro lado, aumentou o número dos municípios classificados como tendendo ao desenvolvimento. O padrão de desenvolvimento no Estado da Bahia foi caracterizado por ganhos substantivos em termos de indicadores sociais, enquanto os ganhos em termos de crescimento econômico foram inferiores em relação à média nacional.