La Organizacion Panamericana de la Salud (OPS), en colaboracion con los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos de America, establecio en 2000 sistemas para la vigilancia de lesiones en Colombia, El Salvador y Nicaragua. Estos sistemas, basados en los servicios hospitalarios de emergencia, formaron parte de un proyecto piloto fundamentado en las guias para la vigilancia de lesiones, desarrolladas por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y los CDC. Los objetivos de este proyecto eran evaluar la utilidad de las guias de la OMS/CDC, crear mecanismos apropiados para la vigilancia de lesiones en los tres paises, promover intervenciones preventivas adecuadas e integrar la prevencion y el control de lesiones en proyectos nacionales de salud publica. En este articulo se describe el proyecto piloto de la OPS/CDC y se resaltan los principios mas importantes y las lecciones aprendidas durante sus seis anos de funcionamiento (2000-2006). Entre las principales recomendaciones se encuentran la integracion de la vigilancia de las lesiones en las unidades de epidemiologia e informacion existentes en los ministerios de salud, la recogida de los datos importantes exclusivamente, la garantia de monitoreos y evaluaciones adecuados y la adopcion de las practicas que han demostrado ser mas efectivas para el entrenamiento de personal y la diseminacion de informacion.