La tuberculosis continúa siendo un problema de salud pública en el mundo, principalmente en los países en vía de desarrollo, donde ocurre el 95% de los casos.Estos países no tienen fácil acceso a los métodos de diagnóstico rápido actualmente disponibles, debido al alto costo que tienen.Por tanto, se hace necesario el desarrollo de técnicas rápidas de más bajo costo que sean accesibles a estas regiones.Este trabajo tuvo como objetivo comparar un medio de cultivo rápido y de bajo costo, el agar de capa delgada (CD7H11), con el medio de Lowenstein-Jensen.Para esto se procesaron 1.809 muestras clínicas de pacientes con diagnóstico presuntivo de tuberculosis y que requirieron cultivo.Las muestras se procesaron según los métodos estándar recomendados y se sembraron en ambos medios de cultivo.Se comparó la rapidez para la detección de cultivos positivos y la sensibilidad, la especificidad, los valores predictivos (VPP y VPN) y la concordancia de CD7H11 con respecto al método de referencia.CD7H11 mostró una sensibilidad del 73,5% (IC95%:69,6-80,4) y una especificidad del 99,2% (IC95%: 98,8-99,6), valor predictivo positivo de 90,4% (IC95%: 85,3-95,6) y valor predictivo negativo de 97,6% (IC95%: 96,8-98,3).La concordancia entre los dos métodos fue de 0,52 (coeficiente kappa).CD7H11 tuvo un tiempo promedio para la detección de las micobacterias de 11 días (DE±4,9), frente a 26,5 (DE±8.6)días del LJ.Se obtuvieron resultados similares al comparar las muestras pulmonares y multibacilares.CD7H11 mostró una sensibilidad menor en muestras extrapulmonares, comparada con las pulmonares (65,8; IC95%: 55,5 vs. 81,0; IC95%: 72,7).El uso concomitante de los medios de cultivo aumentó la sensibilidad pues 24,1% de las muestras se detectaron sólo por LJ y 7,1% por CD7H11.El medio de capa delgada demostró ser un método rápido de cultivo para micobacterias que es fácilmente accesible a los sistemas de salud de los países en desarrollo, en conjunto con los métodos tradicionales mejora el desempeño en el diagnóstico de la tuberculosis.Biomédica 2004;24(Supl.):52-9CINCO AÑOS DE EXPERIENCIA CON EL AGAR DE CAPA DELGADA with 26.5 (SD±8.6)days for LJ.Similar results were obtained in a comparison of respiratory and multibacillary clinical samples.In extrapulmonary samples and those with lowered bacillus count, CD7H11 demonstrated a lower sensitivity.The concomitant use of both culture media enhanced sensitivity of detection.CD7H11 proved a simple and rapid technique for culturing mycobacteria and can be combined with traditional methods for improving laboratory capability for diagnosis of tuberculosis.