Este articulo indaga porte contribucion de la economia, como disciplina que aporta al conocimiento de una realidad social, en la comprension de la relacion entre el crimen, la violencia y el desarrollo en Colombia. Para ello y luego de reconocer que la violencia constituye el problema economico mas grave que afronta el pais, se examinan criticamente los conocimientos existentes sobre la violencia y su impacto en la sociedad colombiana. A continuacion se analizan los vacios en el diagnostico de este fenomeno y se muestran las limitaciones de la disciplina economica en la comprension del crimen y la violencia. Finalmente, el articulo discute acerca del papel que puede jugar la, economia en el diseno y evaluacion de las politicas contra la violencia, para concluir; acerca de las redefiniciones necesarias en la medicion de las variables de la violencia y en el acopio de informacion para un mejor diseno y aplicacion; de politicas, recurriendo incluso a metodologias extranas a la disciplina como los testimonios, los estudios de caso y las historias de vida, sin rechazar el papel de la teoria y la estadistica.